2002年韩日世界杯，对于西班牙足球而言是一段充满遗憾却又孕育希望的旅程。而当时年仅22岁的哈维·埃尔南德斯，在这届赛事中完成了从替补到核心的蜕变，为日后成为“斗牛士军团”的灵魂人物埋下伏笔。
初登世界杯舞台的“小个子”
小组赛首战斯洛文尼亚，哈维并未进入首发名单。时任主帅卡马乔更信任老将恩里克和巴拉哈的中场组合。直到第二场对阵巴拉圭，哈维才在第60分钟替补登场。尽管时间有限，但他用精准的短传和冷静的调度，帮助球队3-1锁定胜局。“他像一台微型计算机，总能把球送到最合理的位置。”《马卡报》如此评价。
淘汰赛的遗憾与高光
1/8决赛对阵爱尔兰，哈维首次首发并打满120分钟。他在点球大战中稳稳罚进，但真正让球迷铭记的是加时赛第92分钟——哈维在中场连续摆脱两人后，用一记40米外贴地直塞助攻莫伦特斯破门。这个镜头后来被反复播放，成为02世界杯经典瞬间之一。
然而四分之一决赛遭遇韩国，哈维的传球成功率仍高达91%，却无法阻止裁判的争议判罚。当华金被吹掉绝杀助攻时，转播镜头捕捉到哈维愤怒捶地的画面。“我们本该走得更远，但这就是足球。”他在赛后采访时难掩失落。
传承与新生
- 02世界杯后，哈维接过了瓜迪奥拉留下的4号球衣
- 场均83次触球的数据预示了“tiki-taka”时代的来临
- 与伊涅斯塔的默契从国青队延续到世界杯
如今回看，02世界杯就像哈维职业生涯的缩影：低调中暗藏锋芒，用最朴实的方式诠释中场艺术。正如他在自传中所写：“那届世界杯教会我，真正的掌控力不在于奔跑距离，而在于让时间为你静止。”